„В основата си младежките субкултури говорят за нас самите, за нашите собствени демони. Младите хора рисуват със силни краски портрета на обществото, което от своя страна никога не се чувства удобно, разпознавайки се в този портрет.”
Хосе Луис Арангурен (1909-1996)
В началото на XX век субкултурите представлявали по-скоро групи от сходно мислещи млади хора. Блумсбъри груп (The Bloomsbury group) е била пример, доказващ, че такива групи се образуват от интелектуалците на времето си, в случая Вирджиния Улф, Леонард Улф, Джон Мейнард Кейнс и Е.М. Форстър. Като елит те успяват да вдъхновят други като така се развива субкултура на младежите, занимаващи се с литература. Други субкултури от този век са групите на колекционерите, писателите бохеми, нудистите и философите. По време на войните се обособяват субкултури на пияниците, пацифистите, дадаистите, анти-изкуството. След втората световна – нацисти, авантгардни течения, екзистенциалисти и др.